La Chanson de Roland est la plus vieille œuvre majeure de la littérature française. Elle contient environ 4000 vers. Ce poème épique est l’exemple le plus remarquable de toutes les chansons de geste, celles qui fêtent les actes légendaires des héros français. Ce poème raconte la bataille du col du Roncevaux le 15 août 778, quand les Basques ont lancé une attaque contre l’arrière-garde des Francs de Charlemagne. Roland, un haut fonctionnaire sous Charlemagne, a fait preuve de son héroïsme et de son courage. Il est mort sur le champ de bataille, pas à cause d’une blessure de bataille, mais plutôt à cause d’une hémorragie cérébrale qu’il a souffert après qu’il a soufflé avec trop de force une corne d’avertissement.
